ハイライト
2024 年のバイオテクノロジー/遺伝子組換え作物の主要生産国
2024 年までに、農業バイオテクノロジーの導入国は世界 73 カ国に達した。これには、栽培および輸入が承認されている 44 カ国と、食品、飼料、加工(FFP)用途での輸入を許可している29 カ国が含まれる。1996 年には、4 つの大陸にまたがる 6 カ国が遺伝子組換え作物の承認と栽培の先駆けとなった。内訳は、北米 2 カ国(米国とカナダ)、ラテンアメリカ 2 カ国(アルゼンチンとメキシコ)、オーストラリア、そしてアジアの 1 カ国(中国)であった。1996 年以降、農業バイオテクノロジーは 73 カ国に普及している。そのうち 29 カ国は輸入に限定しているが、44 カ国はこの技術を自国の国内栽培に完全に導入している。
2024 年の世界における遺伝子組換え作物の作付面積は 2 億 1,871 万ヘクタール、すなわち 5億 4,043 万エーカーに達した。1996 年から 2024 年までの累積作付面積は、37 億 5,000 万ヘクタール、すなわち 92 億 8,000 万エーカーであった。この累積面積は、過去 29 年間の商業化において、バイオテクノロジー/GM 作物が著しく拡大し、持続的に導入されてきたことを反映している。
バイオテクノロジー/遺伝子組換え作物の作付面積において、一貫して上位 5 カ国にランクインしている国々は、先進国 2 カ国と発展途上国 3 カ国で構成されている。順位の高い順に、米国、ブラジル、アルゼンチン、インド、カナダとなる。2024 年のバイオテクノロジー/これらの上位5 カ国のバイオテクノロジー/遺伝子組換え作物の作付面積は 1 億 9,791 万ヘクタールで、バイオテクノロジー/遺伝子組換え作物の総作付面積の 90%を占めている。これら 5 カ国は、2024年の世界人口 82 億人に対して、食料、飼料、繊維を供給し続けている。世界のバイオテクノロジー作付面積に占めるラテンアメリカの割合は、北米を 3 パーセントポイント近く上回った。この著しい変化は、2024 年に米国を上回るダイズ作付面積を記録したブラジルに起因する。さらにアフリカ諸国でも遺伝子組換え作物の導入が進んだことで、同地域のバイオテクノロジー作付面積は、2019 年の世界総面積の 1.54%から 2024 年には 1.82%へと、わずかではあるが着実に 0.28ポイント増加した。フィリピンにおける遺伝子組換えトウモロコシの作付面積の減少、およびインドと中国における遺伝子組換えワタの作付面積の減少により、アジア・オセアニア地域の世界全体に占める割合はわずかに低下した。欧州では、壊滅的な旱魃に加え、法的・社会的障壁により、遺伝子組換えトウモロコシの作付が減少した。遺伝子組換えトウモロコシの栽培は、十分な水資源があり、ヨーロッパトウモロコシガの発生率が高い地域に限定された。
2024 年に商品化された、独自の耐病性を備えた新種作物は、栄養価が高く、産業の原料としても活用されている。これらには、除草剤耐性および病害抵抗性を備えたクリーピングベントグラス、発光性ペチュニア、空気浄化作用のあるポトス、ウイルス抵抗性マメ、旱魃耐性コムギ、ピンクパイナップル、高油分産生サフラワー、およびササゲの実虫抵抗性品種などが含まれる。
植物
- ISAAA レポートが 2024 年のバイオテクノロジー/遺伝子組換え作物の主要生産国を発表
- ペルーがゲノム編集に関するガイドラインを発表
- 穀物作物の根系を改善する遺伝子を特定
- 食品の安全性を高めるため、精密育種を用いてアスパラギン含有量が極めて低いコムギを開発
- Innovative Genomics Institute (IGI)の研究者らが、光合成を飛躍的に高めるCRISPR技術の画期的な成果を発表
- 作物のゲノム編集効率向上のためCASY7を開発
- 日本とブラジルが褐変しないバナナを承認
- CRISPRを用いてトマトのヒスタミンを低減
- イネの多年生化に関わる重要な遺伝子を特定（詳細はEditor’s Pick）
- 中国東北部で、遺伝子組換えトウモロコシが害虫被害を軽減し、収量を向上（詳細はEditor’s Pick）
- アフリカ初のゲノム編集ブドウが気候変動への耐性を確保
- 遺伝子組換えポプラは塩ストレスへの耐性を示す
- 画期的なゲノム編集技術によりコムギの染色体を短縮して育種を加速
食糧
- 遺伝子組換え飼料が家畜にとって安全であることが判明（詳細はEditor’s Pick）
環境
- 中国で開催された展示会で、ゲノム編集による発光植物が注目を集める
- 国際研究チームがバラの完全なパンゲノムを解読
ゲノム編集に関する特記事項
- 専門家が推奨する気候変動に適応したイネ育種パイプライン
Editors’ Pick
イネの多年生化に関わる重要な遺伝子を特定
Chinese Academy of Sciences(CAS)の研究者らは、野生イネが多年生として生育することを可能にする重要な遺伝的メカニズムを特定した。Scienceに掲載された研究において、Center for Excellence in Molecular Plant SciencesのHan Bin氏とWang Jiawei氏率いるチームは、野生イネが多年生として生育するかどうかを決定する重要な遺伝子である Endless Branches and Tillers 1(EBT1)をクローニングした。
この研究により、2つのマイクロRNA遺伝子(MIR156BおよびMIR156C)からなるEBT1遺伝子座が、発育における「年齢スイッチ」として機能することが明らかになった。通常、これらの遺伝子は植物が成熟して種子形成を促すにつれて発現が低下するが、野生イネでは開花後の芽において特異的に再活性化される。このエピジェネティックなリセットにより、植物は発生段階の逆転を起こし、種子が成熟した後でも新たな栄養枝や根を生成する能力を取り戻す。このクローン的な成長により、現代農業で使用される一年生の栽培イネとは異なり、野生イネは年々広がり、生き延びることができる。
この研究は、その進化上の意義に加え、初期の農家が、高収量でコンパクトな植物を好むあまり、栽培種化の過程で意図せずこの多年生特性を排除してしまったことを浮き彫りにしている。実験系統においてこの雑草のような成長パターンを再現することに成功した研究者らは、多年生の生活様式を回復できることを実証した。これらの知見は、ratoon riceやその他の多年生作物の開発に向けた重要な遺伝資源を提供するものであり、食糧安全保障を維持しつつ、一年生作物の栽培に伴う労力や環境コストを大幅に削減する可能性がある。
中国東北部で、遺伝子組換えトウモロコシが害虫被害を軽減し、収量を向上
中国東北部で行われた研究によると、商業的に栽培されている遺伝子組換え (GM) トウモロコシは、害虫被害を大幅に軽減し、農薬の使用量を削減し、作物の収量を向上させることが明らかになった。この研究では、中国最大のトウモロコシ生産地域において、害虫抵抗性および除草剤耐性を持つトウモロコシ品種の害虫防除効果、収量特性、および環境への影響を評価した。
研究者らは、遺伝子組換えトウモロコシが鱗翅目害虫に対して 99%以上、雑草に対して 97%の防除効果を達成したと報告した。遺伝子組換えトウモロコシは殺虫剤や除草剤の必要性を低減させ、より効率的な農場経営に寄与した。また、この作物は有害なマイコトキシンによる汚染に対する耐性も高いことが示された。この研究では、生産性の向上と投入コストの削減により、農家の純収入が増加し、経済的な利益がもたらされたことが明らかになった。
この結果から、遺伝子組換えトウモロコシは農薬の使用量を削減しつつ、収量を 4.6%から 10.1%増加させたことが示された。研究者らは、この技術が食料安全保障を支えるものであり、総合的害虫管理戦略と組み合わせることで、農業の環境負荷低減に寄与し得ると結論付けた。
遺伝子組換え飼料が家畜にとって安全であることが判明
エチオピアの Arba-Minch University および Borena University の研究者らが、家畜飼料として使用される遺伝子組換え生物(GMO)の影響を評価した。遺伝子組換え作物は、収量、栄養価、病害虫抵抗性などの特性を向上させるため、広く採用されている。Journal of Veterinary Medicine and Animal Health 誌に掲載された本研究は、家畜飼料としての GMO 使用に伴う利点と、依然として残る懸念の両方を浮き彫りにした。
GMO 飼料をめぐる世間の懸念には、健康リスクの可能性、環境への影響、倫理的な問題などが含まれる。批判派からは、抗生物質耐性、アレルギー反応、野生植物への遺伝子流出、生物多様性の喪失について疑問が提起されている。しかし、バイオテクノロジーには、作物の収量向上、家畜の生産性向上、栄養価の向上といった利点もある。本研究の結果、GMO 飼料は家畜の健康や生産性に悪影響を及ぼさないことが明らかになった。
安全性評価では、一般的に「実質的同等性」の概念を用いて、遺伝子組換え作物と従来の作物を比較している。本研究では、GMO 飼料の栄養組成は、非遺伝子組換え作物のそれと比較して概ね同等であることが判明した。研究者らは、これらの差異が生物学的にどのような意味を持つかをより深く理解するためには、さらなる調査が必要であると指摘している。