ハイライト
ポーランドにおける農業バイオテクノロジーに対する一般市民の認識と受容に関する既存の研究を総括した。受容度は、応用分野、認識されるリスクと便益、科学や機関への信頼、および一般市民の認識によって異なることが示された。健康や環境上の便益に関連するバイオテクノロジーの応用は、一般的に、食糧生産に関連する応用よりも大きな支持を得ていた。研究者らは、NGTおよび社会的要因に関するさらなる研究が、エビデンスに基づいた情報発信や政策立案を後押しし得ると述べた。
中国でのバイオテクノロジーを活用した育種に関する法制度や規制体系を技術の進歩に適合させるための適応的な制度的枠組みを提言した。安全性の評価プロセスの効率化、植物品種の法的保護の強化、透明性の高い製品表示制度の導入などを通じて、規制や制度的枠組みをバイオ育種の進歩と調和させることで、技術の進歩をより広範な農業的・経済的利益へと結びつけることができるだろうとしている。
NGT 由来のワインを市場に投入する上で、消費者の受容度は依然として重要な要素となっている。1,000 人以上のイタリア人消費者を対象とした調査において、研究者らは、NGT に関する知識が豊富な消費者ほど、これらの技術を用いて生産されたワインを受け入れ、購入する傾向が強いことを明らかにした。コミュニケーション活動においては、信頼できる情報源を通じて明確で事実に基づいた情報を提供することを優先すべきである。そうすることで、消費者が NGT をより深く理解し、十分な情報に基づいた購入判断を下せるようになり、NGT 由来製品に対する受容性を高めることができるだろう。
University of Florida の研究でゲノム編集やバイオエンジニアリングが、フロリダの果樹園を壊滅的な打撃を与えている病気「柑橘類黄化病」から柑橘類の木を保護するのにどのように役立つかを説明することで、消費者がバイオテクノロジー由来のジュースを購入する際の抵抗感が軽減されることが分かった。科学的な概念をわかりやすく説明することは有用である一方、その技術がなぜ必要なのかを説明することがさらに重要であることが明らかになった。
育種への AI の利用で大きな進歩があった。Anthropic 社は、同社の AI アシスタント「Claude」が、CRISPR に類似した特徴を持つ新規酵素系を自律的に発見したと発表した。高レベルの指示のみに基づいて動作する約 950 体の Claude エージェント群が、21 時間にわたり膨大な DNA 配列データベースを分析した。この AI は、逆転写酵素とともに特徴的な DNA 反復パターンを示すこれまで未同定だった細菌の免疫メカニズムを特定することに成功し、これを「アレイ関連逆転写酵素(ART)」と命名した。
イネに関する研究では、メキシコの研究チームは、旱魃耐性を持つ野生パパイヤ(Carica papaya)の遺伝子型から、モデル植物で発現させると水不足に対する耐性を著しく高める重要なストレス応答遺伝子を同定した。野生近縁集団から転写因子遺伝子 CpMYB94 および CpSHN1を単離することで、研究チームは、在来の野生形質を再導入することが、栽培作物が重要な代謝機能を損なうことなく長期の旱魃を乗り切るのに役立つことを示した。
中国の Hangzhou Normal University の研究者らと共同研究チームは、OsMYBR17 と呼ばれる遺伝子を特定した。この遺伝子は「マスタースイッチ」のような役割を果たし、イネが熱ストレスを受けるとオンになり、植物内部の保護システムを活性化させる。植物が極端な高温にさらされると、活性酸素種と呼ばれる有害な化学副産物が生成され、これが細胞を損傷させ、クロロフィルを分解し、細胞の衰弱を引き起こす。OsMYBR17 を過剰発現させたイネは、熱への曝露によりよく対処できるようになった
植物
- リンゴの矮性成長を制御する遺伝子が特定された
- プライムエディティングを用いてイネの遺伝子改変を行う
- 植物の旱魃 耐性を高める野生パパイヤの遺伝子を特定
- US Department of Agriculture (USDA) Economic Research Service (ERS)が遺伝子組換え作物の農家による導入が引き続き増加していると報告
- トマトの果実形状を制御する遺伝子を特定
- 健康・環境分野におけるバイオテクノロジーの応用に対する支持が高まっていることが判明
- CRISPR 技術により、細菌性白葉枯れ病抵抗性に関わる重要なイネの輸送体が確認される
- 研究者らが、中国のバイオ育種におけるボトルネックに対する政策解決策を提言
- DNA の広範囲な領域の挿入を可能にする新たなゲノム編集ツール
動物
- プライムエディティングを用いてゲノム編集された子羊の作出に成功
食糧
- 無脂肪ヨーグルトにおいて脂肪の役割を再現する改変レンズ豆タンパク質
- 科学への理解が、NGT由来のワインに対する消費者の受容度に与える影響
- ゲノム編集されたオレンジジュースを消費者に紹介する際、バイオテクノロジーの利点をどのように提示するかが重要（詳細はEditor’s Pick）
ゲノム編集に関する特記事項
- プライムエディティングによりグルホシネート耐性を獲得した韓国の在来米品種
- OSMYBR17 がイネの熱ストレス耐性を向上させる
- Anthropic 社の AI「Claude」が CRISPR に似た反復配列を持つ新規酵素システムを発見
Editors’ Pick
ゲノム編集されたオレンジジュースを消費者に紹介する際、バイオテクノロジーの利点をどのように提示するかが重要
University of Florida の研究では、情報の提示方法が、バイオテクノロジー由来の食品に対する消費者の支払意思にどのような影響を与えるかを調査した。研究者らは、非遺伝子組換え(Non-GMO Project Verified)認証の代替品と比較して、消費者が遺伝子組換えオレンジジュースをどのように評価するかを調べた。その結果、ゲノム編集やバイオエンジニアリングが、フロリダの果樹園を壊滅的な打撃を与えている病気「柑橘類黄化病」から柑橘類の木を保護するのにどのように役立つかを説明することで、消費者がバイオテクノロジー由来のジュースを購入する際の抵抗感が軽減されることが分かった。この知見は、バイオテクノロジーを現実の農業上の課題と結びつけることが、消費者の認識をどのように形成し得るかを浮き彫りにしている。
この実験により、科学的な概念をわかりやすく説明することは有用である一方、その技術がなぜ必要なのかを説明することがさらに重要であることが明らかになった。背景情報を与えられなかった買い物客は、遺伝子組換え技術を用いたオレンジジュースの価格が、「Non-GMO Project Verified」認証を受けたジュースよりも 1 本あたり 1.65 ドル安いと予想していた。平易な言葉による説明は、参加者がゲノム編集と従来の遺伝子組換えの違いをよりよく理解するのに役立ったが、説明が明確であるだけでは、彼らが支払う意思のある金額は増えなかった。研究者が、これらの技術がフロリダの果樹園を壊滅させている病気である柑橘類の黄化病から柑橘類の木を守るのにどのように役立つかを説明すると、価格差は 1 本あたりわずか 0.42 ドルにまで縮小した。
これらの知見は、現代の作物育種に対する一般市民の信頼を築こうとする食品生産者、科学者、農業教育者にとって、実践的な指針となる。透明性のある情報発信は購入者の躊躇を軽減するが、非遺伝子組換え製品に対する市場の選好を完全に排除するものではない。病害抵抗性作物を成功裏に導入するためには、業界のリーダーたちは、明確な技術的説明と、バイオテクノロジーがどのように食料供給を直接的に保護しているかを示す、説得力のある問題解決型のストーリーを組み合わせる必要がある。