ハイライト
遺伝子技術に関する法規制について
Rothamsted Research が開発したゲノム編集オオムギ品種が、英国の精密育種に関する新たな規制プロセスに基づき、販売許可を取得した最初の作物となった。この決定は、「遺伝子技術（Precision Breeding；精密育種）法」の施行を受けたものである。
ISF の Michael Keller 事務局長は、現在、矛盾する各国の規制が「パッチワーク状」に存在することで、種子の流通が妨げられ、新しいゲノム技術への投資が阻害されていると強調する。彼は、ゲノム編集によって生じる変化の多くは自然界や従来の育種でも起こり得るものであり、従来の遺伝子組換え作物（GMO）と同じような過度な規制の対象とすべきではないと主張している。
イネに関する研究
韓国の国立農業科学院の研究者らは、CRISPRゲノム編集技術を用いてイネの草丈やその他の収量関連形質を改善することに成功した。韓国で栽培されているイネ品種「サムクァン；Samkwang」と比較して、「smxl4 」の植物は、草丈、節間長、穂長、穂当たりの穀粒数、および穀粒重量が減少した一方で、株当たりの穂数は増加した。
University of Oxford、 Nanjing Agricultural University お よ び Institute of Genetics and Developmental Biology (Chinese Academy of Sciences)の研究者らは、持続可能な農業に革命をもたらす可能性のあるイネの「マスターレギュレーター」遺伝子を特定した。根での窒素吸収を向上させつつ、茎の分枝を促進するというこの二重の作用により、低肥料条件下であっても、圃場試験では最大24％の収量増加が確認された。
University of Arkansas System Division of Agricultureの研究者らは、コメ 由来のタンパク質を用いて、低アレルギー性の植物性チーズ代替品を作ることができることを発見した。
その他
Centre for Research in Agricultural Genomics (CRAG)の科学者らは、トマトの成熟を制御する重要な遺伝的調節因子を特定した。この研究では、果実が成長段階から成熟段階へと移行する過程を司る特定の制御ネットワークが明らかになった。この遺伝情報を活用することで、育種家やバイオテクノロジー研究者は、保存期間が長く、輸送中の耐性を高めた新しい果実品種を開発することができる。このような革新により、消費者に届く前に過熟によって失われる農産物の量を大幅に削減できると同時に、店頭で販売される果実の官能品質も向上させることができる。気候変動による圧力が高まる農業分野において、こうした「スマート」な熟成特性は、持続可能かつ効率的な食料生産を確保するための重要なツールとなる。
「グローバル・パンゲノム・マップ」が、気候変動に強いソルガムの秘密を解き明かした。気候変動が深刻化し、より過酷で高温、かつ予測不可能な条件に耐えられる作物を迅速に開発する能力は、かつてないほど緊急の課題となっているなかで、Danforth CenterのNadia Shakoor博士は、このパンゲノムが育種家にとって優れたソルガム地図として機能し、有益な形質を前例のない速さで検出・選
抜することを可能にすると強調した。進化の歴史と現代のランドスケープ遺伝学を統合することで、このリソースは精密育種とゲノム編集のための基盤となるプラットフォームを提供し、増加する世界人口にとって、ソルガムが食料、飼料、バイオ燃料の重要な供給源であり続けることを保証するものである。
植物
- Rothamsted Research のゲノム編集オオムギが英国の「精密育種生物」販売許可を初めて取得
- 遺伝子組換えサトウキビがグリホサート耐性が向上
- 開発途上国が世界の遺伝子組換え作物の栽培拡大を牽引
- 国際アグリバイオ事業団（ISAAA）のバイオテクノロジー導入に関するグローバルレポートが公開された
- 「グローバル・パンゲノム・マップ」が、気候変動に強いソルガムの秘密を解き明かした
- 研究により、トマト、ニンジン、レタスは葉に下水処理水の汚染物質を蓄積することが判明
- CRISPR技術によりイネの草丈および収量関連形質が改善
- 遺伝子組換え作物と健康リスクとの関連性は認められなかった
- 精密農業のためのコンパクトな解決策
- 国際種子連盟事務局長がゲノム編集種子の可能性を引き出すため、世界的な規制の整合化を要請
- 肥料の必要量を削減するイネの遺伝子発見
食糧
- コメ由来のタンパク質は低アレルギー性の植物性チーズへの応用が期待される
- 免疫力が低下した患者向けに、より安全なプロバイオティクスを開発
環境
- Cornell University の科学者、ヒ素への曝露を検出する細菌を発見
- 遺伝子組換え細菌がプラスチック廃棄物をパーキンソン病の治療薬に変える
ゲノム編集に関する特記事項
- 専門家が推奨する、気候変動に適応したイネ育種パイプライン
- トマトの熟成を制御するマスタースイッチを発見
Editors’ Pick
Rothamsted Research のゲノム編集オオムギが英国の「精密育種生物」販売許可を初めて取得
Rothamsted Research が開発したゲノム編集オオムギ品種が、英国の精密育種に関する新たな規制プロセスに基づき、販売許可を取得した最初の作物となった。この決定は、「遺伝子技術（Precision Breeding；精密育種）法」の施行を受けたものである。同法は、自然発生し得た有益な形質を持つように編集された作物の商業化を円滑化することを目的としている。CRISPR ゲノム編集技術を用いて葉の脂質含有量を高めたこのオオムギは、これまで英国で遺伝子組換え生物（GMO）を規制してきた厳格な規制からの大きな転換を示すものである。
この新品種は、特に畜産業において、環境面および経済面で多大な影響をもたらす。研究者らは、オオムギの葉の脂質含有量を高めることで、これを放牧する牛からのメタン排出量を大幅に削減できると見込んでいる。この「グリーン・エンジニアリング」アプローチは、農業が直面する最大の気候変動課題の一つに取り組むと同時に、農家により高エネルギー密度の飼料を提供するものである。この品種の開発を主導したPeter Eastmond 博士は、今回の認可は革新的な育種技術がようやく生産者、消費者、そして地球に恩恵をもたらすことを可能にする「極めて重要な」一歩であると述べた。
この画期的な出来事は、イングランドにおける食料生産の新たな時代の道を開くものであり、専門家らは、最初の精密育種製品が早ければ 2026 年後半にもスーパーマーケットの棚に並ぶと予想している。現行の法規制はイングランドの植物にのみ適用されるが、このオオムギの販売成功は、低アクリルアミドコムギや栄養強化油糧種子など、他のハイテク作物の道を開くものと期待されている。Rothamsted Research の科学者たちにとって、この動きは数十年にわたる研究の集大成であり、英国を農業バイオテクノロジーの世界的リーダーとして確立し得る「常識の勝利」を意味する。
研究により、トマト、ニンジン、レタスは葉に下水処理水の汚染物質を蓄積することが判明
Johns Hopkins Universityの新たな研究により、トマト、ニンジン、レタスを含む多くの一般的な農作物が、処理済み下水に含まれる医薬品の副産物を、主に食用部分ではなく葉に蓄積することが判明した。この発見は、人間が摂取する果実や根菜が化学的汚染物質からほぼ守られていることを示唆しており、食品の安全性に関して一安心をもたらすものである。
Environmental Science and Technologyに掲載されたこの研究は、都市下水を農作物の灌漑に利用する安全性を探るプロジェクトの一環である。研究者らは、再利用された灌漑水に頻繁に含まれる抗うつ薬や抗てんかん薬といった4種類の向精神薬（カルバマゼピン、ラモトリギン、アミトリプチリン、フルオキセチン；carbamazepine, lamotrigine, amitriptyline, and flouxetine）を植物がどのように処理するかに焦点を当てた。これらの化学物質の移動経路を追跡した結果、研究チームは水が「高速道路」のような役割を果たし、薬物を植物の根や茎を通じて葉へと運んでいることを発見した。水が葉の気孔から蒸発すると、植物には老廃物を排泄する手段がないため、医薬品成分は植物の葉に事実上閉じ込められたまま残る。
カルバマゼピン（carbamazepine）などの一部の薬剤は、植物のあらゆる組織に蓄積する傾向が強かったものの、食用部分における全体的な濃度は葉に比べて著しく低いままでした。例えば、トマトの葉に含まれる薬剤濃度は、果実自体の200倍にも達しました。これらの知見は、規制当局が廃水灌漑に最も適した作物を特定し、どの特定の薬剤が人間の食物供給網に流入するリスクが最も高いかを判断する上で役立つと期待されている。
開発途上国が世界の遺伝子組換え作物の栽培拡大を牽引
1996 年から 2011 年にかけては先進国がバイオテクノロジー／遺伝子組換え作物の導入を先導していたが、2012 年に世界の状況は一変した。2012 年から 2024 年にかけて、バイオテクノロジー／遺伝子組換え作物の総作付面積において、開発途上国が先進国を上回った。これは、今月発表された国際アグリバイオ事業団（ISAAA）の最新報告書によるものである。
2024年の遺伝子組換え作物商業化の 世界的状況 （ISAAA Brief 57）は、以下の調査結果を強調している：
- 世界のバイオテクノロジー／遺伝子組換え作物の作付面積のうち、5 つの先進国が 43％を占める一方、26 の開発途上国が 57％と過半数を占めた。
- 開発途上国が主導権を握るこの変化は、経済的安定、気候変動への耐性、そして長期的な食料安全
保障への戦略的焦点によって推進されている。 - 開発途上国の農家は、先進国の農家よりも高い投資収益率を得ており、1 ドルあたりの経済的価値をよ
り多く獲得している。